小学校のときにクラスの花係を命じられた。
きっかけは僕がクラスの教室にある花瓶を割ってしまったことからだ。
何が原因だったのか、はっきり覚えていないが、下校時の帰り際だった。
僕は動揺し、どう対処していいのか分からず家に帰ってすぐに両親に相談した。
父親に「すぐに先生に謝りに行きなさい。花瓶は今から代わりのものを買ってきてあげるから、明日にでも持って行きな。」と言われ、
夕日も落ちて暗くなった中を小学校まで戻り、職員室にいた先生に謝った。
先生は笑って「気にするな。大丈夫だよ！」と言って許してくれた。
翌日、両親に買ってもらった花瓶を先生に手渡すと、両親に感謝に意を述べるとともに「お前、花係やってみないか？」と昨日と同じ様に笑って僕に言った。
先生にどういう意図があったのか、正直僕はあまりその気になれなかった。
花係って、女の子がやる係だとばっかり思っていたからだ。
当時は今みたいに男女仲良くという時代ではなく、男の子、女の子の区別がはっきりしていた。クラスでもおとなしくて目立たなかった僕は、仲間から外されていくんじゃないかと思って少し憂鬱になった。
両親が買ってくれた花瓶は、赤とオレンジを基調とした、ガラス細工のとても綺麗なものだった。手にとって扱っているうちに、僕はこの花瓶を好きになっていった。
先生が新たに買ってきた花を生けることになり、僕は自然とそれに夢中になった。
この花瓶も花も綺麗に見せるにはどうしたら良いか。思考がそれだけに向いていった。
男の子の友達は、僕が花を生けている様子を変わった目で見ていた。
やっぱり彼らにとっても、花＝女の子のイメージだったのだろう。物珍しい光景に見えたのだと思う。
僕はそれでも良かった。先生は夢中になれることを僕に与えてくれたのだ。
小学校に通うのが楽しみになったし、花係になったことに納得している自分がいた。
あの花瓶、僕が卒業した後も大事に使われていたかなぁ。
もしかしたら割られてしまっているかもしれない。
両親には申し訳ないが、それでもいい。
誰かの思い、目の前の光景が変わるきっかけになっていれば。
